Используя таблицы, можно создавать такие эффекты, как верстка в несколько колонок, применение эффектов состыковки картинки и фона, тонкие линии на всю ширину или высоту странички и т.д.

Чтобы разобраться в устройстве таблицы, расмотрим простой пример: Ячейка 1 Ячейка 2 Ячейка 3 Ячейка 4 Примечание: В данном примере создана таблица с фиксированой шириной (WIDTH=\"200\" пикселей), но лучше использовать проценты, т.к. в этом случае размер таблицы будет изменятся в зависимости от размера окна.

Такая таблица реализуется следующим кодом: <TABLE BORDER=\"2\" WIDTH=\"200\" BGCOLOR=\"#00FF00\"> <TR> <TD>Ячейка 1</TD> <TD>Ячейка 2</TD> </TR> <TR> <TD>Ячейка 3</TD> <TD>Ячейка 4</TD> </TR> </TABLE>

Таблица начинается открывающимся тегом <TABLE> и завершается закрывающимся </TABLE>.
Тег <TABLE> может включать следующие аттрибуты:

WIDTH=\"n\"	Определяет ширину таблицы в пикселях или процентах, по умолчанию ширина таблицы определяется содержимым ячеек.
BORDER=\"n\"	Устанавливает толщину рамки. По умолчанию n=0 - таблица рисуется без рамки.
BORDERCOLOR=\"#FFFFFF\"	Устанавливает цвет окантовки, где #FFFFFF (белый) - шестнадцатиричное значение цвета.
BGCOLOR=\"#FFFFFF\"	Устанавливает цвет фона для всей таблицы, где #FFFFFF - шестнадцатиричное число.
BACKGROUND=\"image.gif\"	Заполняет фон таблицы изображением.
CELLSPACING=\"n\"	Определяет расстояние между рамками ячеек таблицы в пикселях.
CELLPADDING=\"n\"	Определяет расстояние в пикселях между рамкой ячейки и текстом.
ALIGN=LEFT	Определяет расположение таблицы в документе. По умолчанию таблица прижата к левому краю страницы. Допустимые значения аттрибута: LEFT (слева), CENTER (по центру страницы) и RIGHT (справа).
FRAME=\"значение\"	Управляет внешней окантовкой таблицы, может принимать следующие значения: VOID - окантовки нет (значение по умолчанию). ABOVE - только граница сверху. BELOW - только граница снизу. HSIDES - границы сверху и снизу. VSIDES - только границы слева и справа. LHS - только левая граница. RHS - только правая граница. BOX - рисуются все четыре стороны. BORDER - также все четыре стороны.
RULES=\"n\"	Управляет линиями, разделяющими ячейки таблицы. Возможные значения (n): NONE - нет линий (значение по умолчанию). GROUPS - линии будут только между группами рядов. ROWS - только между рядами. COLS - только между колонками. ALL - между всеми рядами и колонками.

Таблица может включать заголовок, который распологается между тегами <CAPTION></CAPTION>. Он должен быть непосредственно после тега <TITLE>. К заголовку возможно применение аттрибута ALIGN, определяющего его положение относительно таблицы:

TOP - значение по умолчанию, заголовок над таблицей по центру.
LEFT - заголовок над таблицей слева.
RIGHT - заголовок над таблицей справа.
BOTTOM - заголовок под таблицей по центру.

Теперь о строках и ячейках таблицы. Строки таблицы начинаются открывающимся тэгом <TR> и завершаются закрывающимся </TR>, а каждая ячейка таблицы начинается тегом <TD> и завершается </TD>. Данные теги могут иметь такие аттрибуты:

Следующие атрибуты могут применятся для строк и ячейек.
ALIGN=LEFT	Устанавливает горизонтальное выравнивание текста в ячейках строки. Может принимать значение LEFT (выравнивание влево), CENTER (выравнивание по центру) и RIGHT (вправо).
VALIGN=CENTER	Устанавливает вертикальное выравнивание текста в ячейках строки. Допустимые значения: TOP (выравнивание по верхнему краю), CENTER (выравнивание по центру - это значение принимается по умолчанию), BOTTOM (по нижнему краю).
BGCOLOR=\"#FFFFFF\"	Устанавливает цвет фона строки или ячейки.
BACKGROUND=\"image.gif\"	Заполняет фон строки или ячейки изображением.
Следующие атрибуты могут применятся только для ячейек.
WIDTH=\"n\"	Определяет ширину ячейки в n пикселях.
HEIGHT=\"n\"	Определяет высоту ячейки в n пикселях.
COLSPAN=\"n\"	Растягивание ячейки по горизонтали. Например, <TD COLSPAN=\"2\"> означает, что ячейка будет растянута на 2 колонки.
ROWSPAN=\"n\"	Растягивание ячейки по строке. Например, <TD ROWSPAN=\"2\" означает, что ячейка будет растянута на две строки таблицы.
NOWRAP	Присутствие этого аттрибута показывает, что текст должен размещаться в одну строку
BACKGROUND=\"image.gif\"	Заполняет фон ячейки изображением.

Кроме этого, любая ячейка таблицы может быть определена не тегами <TD></TD>, а тегами <TH></TH> - Table Header (заголовок таблицы). В принципе, это обычная ячейка, но текст внутри этих тегов будет выделен полужирным шрифтом и отцентрирован.

Если ячейка пустая, то вокруг нее рамка не рисуется. Если рамка все же нужна вокруг пустой ячейки, то в нее надо ввести символьный объект &nbsp; (non-breaking space - неразрывающий пробел). Ячейка по-прежнему будет пуста, а рамка вокруг нее будет (&nbsp; - обязательно должен набираться строчными буквами и закрыватся точкой с запятой).

И еще - имейте ввиду, что теги, устанавливающие шрифт (<B>, <I>, <FONT SIZE=\"n\", FONT COLOR=\"#FFFFFF\"), необходимо повторять для каждой ячейки.